Étymologie et Histoire de polity

Le terme, qui désigne la "manière de gérer", apparaît à la fin du 14e siècle sous la forme policie, signifiant "étude ou pratique du gouvernement ; bon gouvernement". Il provient du vieux français policie (14e siècle), qui désignait l'organisation politique ou l'administration civile. Ce mot lui-même dérive du latin tardif politia, signifiant "l'État, l'administration civile", et remonte au grec politeia, qui évoquait l'État, l'administration, le gouvernement et la citoyenneté. Ce dernier terme est lié à politēs, signifiant "citoyen", lui-même issu de polis, qui désigne la "ville" ou l'"État" (voir polis).

Au début du 15e siècle, le mot prend le sens d'"État organisé, système de gouvernement ou d'administration établi". Cependant, cette acception a évolué vers polity. Il est également utilisé dès le début du 15e siècle pour désigner un "objectif ou une ligne de conduite, ainsi que les principes à suivre dans cette conduite". Dans ce contexte, il évoque la "prudence ou la sagesse dans l'action" en général, mais surtout "le système de mesures ou la ligne de conduite qu'un dirigeant, un ministre, un gouvernement ou un parti adopte comme étant le meilleur pour les intérêts du pays, tant sur le plan national qu'international".

"égalité des droits de citoyenneté entre différents États," 1827, en référence à la Rome antique, dérivé de iso- "égal, identique" + polity.