Étymologie et Histoire de politics

Dans les années 1520, le terme désigne la "science et l'art du gouvernement". Il provient de politic (nom), qui signifie "l'état politique d'un pays ou d'un gouvernement" (début du 15e siècle), lui-même issu du vieux français politique et du latin médiéval politica. Pour plus de détails, voir politic (adjectif).

La forme plurielle a probablement été inspirée par ta politika, l'expression grecque d'Aristote signifiant "affaires d'État" (au pluriel). C'était le titre de son ouvrage sur le gouvernement et les gouvernements, traduit en anglais au milieu du 15e siècle sous les noms de (The Book of) Polettiques ou Polytykys. Pour d'autres exemples, voir -ics.

Politicks is the science of good sense, applied to public affairs, and, as those are forever changing, what is wisdom to-day would be folly and perhaps, ruin to-morrow. Politicks is not a science so properly as a business. It cannot have fixed principles, from which a wise man would never swerve, unless the inconstancy of men's view of interest and the capriciousness of the tempers could be fixed. [Fisher Ames (1758-1808), "British Alliance," in the Boston Repertory, November 1806]

La politique est la science du bon sens appliquée aux affaires publiques. Et comme celles-ci évoluent sans cesse, ce qui est considéré comme sage aujourd'hui pourrait être perçu comme insensé, voire ruineux, demain. La politique n'est pas tant une science qu'un art. Elle ne peut pas reposer sur des principes fixes, auxquels un homme avisé s'accrocherait, à moins que l'inconstance des intérêts humains et l'imprévisibilité des tempéraments ne soient elles-mêmes constantes. [Fisher Ames (1758-1808), "British Alliance," dans le Boston Repertory, novembre 1806]

Le sens de "pratiques ou actions politiques" apparaît dans les années 1640. L'idée de "partis pris ou opinions politiques d'une personne ou d'un groupe" se développe en 1769.