Étymologie et Histoire de polyurethane

Une substance composée d'un grand nombre de molécules simples du même type, apparue en 1855, probablement dérivée de l'allemand Polymere (utilisé par Berzelius en 1830), lui-même issu du grec polymeres, qui signifie « ayant de nombreuses parties ». Ce terme grec se décompose en polys, signifiant « beaucoup » (provenant de la racine indo-européenne *pele- (1), qui évoque l'idée de « remplir ») et meros, qui signifie « partie » (issu de la racine indo-européenne *(s)mer- (2), qui évoque l'idée de « partager »).

En 1838, le terme est utilisé en chimie, dérivé du français uréthane (1833), inventé par le chimiste français Jean-Baptiste Dumas. Il semble avoir été formé à partir de urea + ether + -ane, ce dernier servant de suffixe chimique générique.