Étymologie et Histoire de polyvalent

Au début du 15e siècle, le terme désignait une "préparation médicinale à base de plantes". Il provient du latin valentia, qui signifie "force, capacité", dérivé de valentem (au nominatif valens), signifiant "fort, robuste, vigoureux, puissant". Ce mot est le participe présent de valere, qui veut dire "être fort", et trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *wal-, qui évoque l'idée de force.

Dans le domaine de la chimie, le sens de "capacité de combinaison relative d'un élément avec d'autres atomes", en comparaison avec l'hydrogène, apparaît en 1884. Ce terme provient de l'allemand Valenz (1868), lui-même issu du mot latin. Un terme connexe est Valency.

L'élément de formation des mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses, multi-, un ou plusieurs » provient du grec polys, signifiant « beaucoup » (au pluriel polloi). Il dérive de la racine indo-européenne *pele- (1), qui signifie « remplir », et ses dérivés évoquent l'idée de multitude ou d'abondance. En latin, il est équivalent à multi-. Il est utilisé correctement dans les composés uniquement avec des mots d'origine grecque. Dans les noms chimiques, il indique généralement un composé contenant un grand nombre d'atomes ou de molécules du même type, comme dans polymer.

La racine proto-indo-européenne signifie « être fort ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : ambivalence; Arnold; avail; bivalent; convalesce; countervail; Donald; equivalent; evaluation; Gerald; Harold; invalid (adj.1) « pas fort, infirme »; invalid (adj.2) « sans force légale »; Isold; multivalent; polyvalent; prevalent; prevail; Reynold; Ronald; valediction; valence; Valerie; valetudinarian; valiance; valiant; valid; valor; value; Vladimir; Walter; wield.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le latin valere « être fort, être bien, valoir »; le vieux slavon d'église vlasti « régner sur »; le lituanien valdyti « avoir le pouvoir »; le celtique *walos- « roi », l'ancien irlandais flaith « domination », le gallois gallu « pouvoir »; l'ancien anglais wealdan « gouverner », l'ancien haut allemand -walt, -wald « pouvoir » (dans les noms personnels), l'ancien scandinave valdr « souverain ».