Étymologie et Histoire de preemie

Au milieu du 15e siècle, le mot signifiait « mûr » ; dans les années 1520, il a pris le sens de « existant ou réalisé avant le moment approprié ou habituel, arrivant trop tôt à maturité ». Il provient du latin praematurus, qui signifie « mûr trop tôt » (comme un fruit), « trop tôt, intempestif ». Ce mot se compose de prae, qui signifie « avant » (voir pre-), et de maturus, qui signifie « mûr, opportun » (voir mature (v.)). On trouve également les termes liés : Prematurely (prématurément), prematurity (prématurité), et prematuration (prématuration).

Le terme Premature ejaculation (éjaculation prématurée) est attesté depuis 1848. Le euphémisme latin ejaculatio praecox apparaît en anglais en 1891, mais il a été utilisé plus tôt en allemand et semble avoir été, au moins au début, le terme des psychologues pour désigner ce phénomène.

C'est un suffixe adjectival très courant qui signifie « plein de, couvert de, ou caractérisé par » ce que désigne le nom. Il vient du moyen anglais -i, lui-même issu de l'ancien anglais -ig, du proto-germanique *-iga-, et du proto-indo-européen -(i)ko-, un suffixe adjectival apparenté à des éléments grecs comme -ikos et latins comme -icus (voir -ic). Parmi les cognats germaniques, on trouve le néerlandais, le danois, l'allemand -ig, et le gothique -egs.

Ce suffixe a été utilisé dès le 13e siècle avec des verbes (drowsy, clingy), et au 15e siècle, il a commencé à apparaître avec d'autres adjectifs (crispy). Il est surtout employé avec des monosyllabes ; avec des mots de plus de deux syllabes, l'effet a tendance à devenir comique.

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Des formes variantes en -y pour les adjectifs courts et courants (vasty, hugy) ont aidé les poètes après la perte du -e, qui était grammaticalement vide mais métriquement utile, à la fin du moyen anglais. Les poètes ont alors adapté ces formes en -y, souvent de manière artistique, comme dans le vers de Sackville : « The wide waste places, and the hugy plain. » (and the huge plain aurait été un obstacle métrique).

Après la critique de Coleridge, qui voyait ce suffixe comme un artifice archaïque, les poètes ont abandonné des mots comme stilly (Moore a probablement été le dernier à l'utiliser, avec « Oft in the Stilly Night »), paly (que Keats et Coleridge avaient tous deux employés) et d'autres encore.

Jespersen, dans sa « Modern English Grammar » (1954), mentionne également bleaky (Dryden), bluey, greeny, ainsi que d'autres mots de couleur, lanky, plumpy, stouty, et l'argot rummy. Il note que Vasty ne survit, selon lui, que par imitation de Shakespeare ; cooly et moisty (Chaucer, donc Spenser) sont, quant à lui, totalement obsolètes. Cependant, il observe que dans quelques cas (haughty, dusky), ces formes semblent avoir remplacé les plus courtes.