Étymologie et Histoire de preparatory

"servant à préparer le terrain ou à rendre quelque chose prêt pour ce qui doit suivre," vers 1400, preparatif, issu du vieux français preparatif et directement du latin médiéval preparativus, dérivé de la racine latine praeparare (voir prepare).

Au milieu du 15e siècle, le verbe « préparer » signifie « mettre en ordre ou en état de readiness pour un but particulier ». C'est une formation régressive du mot preparation, influencée en partie par l'ancien français preparer (14e siècle), lui-même issu du latin praeparare, qui signifie « rendre prêt à l'avance ». Ce verbe latin se compose de prae, signifiant « avant » (voir pre-), et de parare, qui veut dire « rendre prêt » (provenant de la racine indo-européenne *pere- (1) , signifiant « produire, se procurer »). On peut comparer ce verbe à pare (v.), qui vient également du même verbe latin. Les formes liées incluent Prepared, preparer, et preparing.

Le sens intransitif « se rendre prêt à l'avance » apparaît vers 1500. Dans les années 1520, le verbe prend aussi le sens de « plonger quelqu'un dans un état d'esprit particulier en vue de l'avenir ». L'idée de « préparer un aliment pour qu'il soit prêt à être consommé » émerge à la fin du 15e siècle, notamment chez Caxton. Dans les années 1530, il est utilisé pour signifier « fournir ou se procurer quelque chose pour une utilisation future ». Un verbe antérieur était preparate (fin du 14e siècle), dérivé du latin praeparatus, le participe passé de praeparare. Le célèbre mot d'ordre des Boy Scouts, Be Prepared, est attesté depuis 1911. Ce slogan, comme l'a expliqué son fondateur Robert Baden-Powell, repose sur les initiales de l'organisation.

En 1862, on utilise preparation en abrégé. Le terme Prep school apparaît en 1895, signifiant preparatory school. La première mention de prep dans le jargon universitaire, désignant un "étudiant ou diplômé d'une preparatory school, ou un étudiant suivant un cours préparatoire", remonte à 1899 (voir aussi preppie).