Étymologie et Histoire de primerole

À la fin du 14e siècle, le terme prymrose désignait plusieurs plantes qui fleurissent au début du printemps. Auparavant, on l'écrivait primerole (début du 14e siècle). Ce mot vient du vieux français primerose, primerole (12e siècle) et provient directement du latin médiéval prima rosa, qui signifie littéralement "première rose" (voir prime (adj.)). En tant que nom d'une couleur jaune pâle, il était utilisé dès 1844.

Le nom parallèle primula (vers 1100) vient du latin médiéval primula, qui signifie "primevère". C'est une forme abrégée de primula veris, qui se traduit par "première fleur du printemps", et c'est donc le féminin du latin primulus, diminutif de primus. Cependant, primerole était aussi utilisé en vieux français et en moyen anglais pour désigner d'autres fleurs, comme les coucous et les marguerites des champs. L'expression primrose path provient de "Hamlet", acte I, scène iii.