Étymologie et Histoire de protectorate

À la fin du 14e siècle, le terme protectour désigne "un défenseur, un gardien, une personne qui protège ou défend contre le mal ou les blessures." Il provient du vieux français protector (14e siècle, en français moderne protecteur) et est directement issu du latin tardif protector, un nom d'agent dérivé de protegere (voir protection). On trouve aussi les formes liées Protectoral, protectorial, et protectorian. Les formes féminines protectrix et protectryse sont attestées dès le milieu du 15e siècle. Le terme protectee apparaît vers 1600.

Dans l'histoire anglaise, il désigne "celui qui veille sur le royaume pendant la minorité ou l'incapacité du roi, un régent" (comme le duc de Somerset durant le règne d'Édouard VI). Le titre de Lord Protector était celui du chef de l'exécutif pendant une partie de la période du Commonwealth, exercé par Oliver Cromwell (1653-1658) puis par Richard Cromwell (1658-1659).

C'est un élément de formation de mots utilisé pour créer des noms à partir de mots latins se terminant par -atus, -atum (comme estate, primate, senate). Ceux qui ont été adoptés en anglais via le français sont souvent arrivés avec -at, mais un -e a été ajouté après environ 1400 pour indiquer la voyelle longue. Ce suffixe peut également marquer les adjectifs formés à partir de participes passés latins en -atus, -ata (comme desolate, moderate, separate); encore une fois, ils ont souvent été adoptés en moyen anglais sous la forme -at, avec un -e ajouté après environ 1400.