Étymologie et Histoire de rabble

Vers 1300, le terme désignait un "groupe d'animaux" (un sens aujourd'hui obsolète), son origine reste incertaine, mais il pourrait être lié au moyen anglais rablen qui signifie "bavarder, parler de manière rapide et confuse" (mi-14e siècle). Ce dernier est probablement imitatif de l'agitation, du bruit et de la confusion, à l'image du moyen néerlandais rabbelen et du bas allemand rabbeln qui signifient "papoter".

Le sens de "foule tumultueuse de personnes vulgaires et bruyantes" apparaît à la fin du 14e siècle, probablement comme une formation dérivée du verbe moyen anglais. Il a été utilisé de manière méprisante pour désigner la partie commune ou basse de n'importe quelle population, indépendamment du tumulte, dès les années 1550.

Le terme désignant une "barre de fer, pliée à angle droit à une extrémité, utilisée pour remuer le métal en fusion" date de 1864. Il provient du français râble, lui-même issu de l'ancien français roable, qui dérive du latin rutabulum, signifiant "râteau" ou "pelle à feu" (en latin médiéval, on le trouvait aussi sous la forme rotabulum). Ce mot latin provient de ruere, qui signifie "agiter, labourer, déterrer". Cette racine latine remonte à la proto-indo-européenne *reuo-, qui a également donné naissance à des mots dans d'autres langues, comme le sanskrit ravisam et ravat signifiant "blesser, faire du mal", le lituanien ráuti ("arracher, tirer"), ravėti ("désherber"), le russe ryt'i et roju ("creuser"), l'ancien slavon rylo ("bêche"), le vieux norrois ryja ("arracher la laine") et l'allemand roden ("déterrer").