Étymologie et Histoire de rationalist

À la fin du XIVe siècle, le terme racional désigne quelque chose qui « concerne ou découle de la raison ». Au milieu du XVe siècle, il s'applique aux personnes en décrivant celles qui sont « dotées de raison, capables de raisonner ». Ce mot provient du vieux français racionel et du latin rationalis, qui signifie « relatif à la raison, raisonnable ». Il dérive de ratio (au génitif rationis), signifiant « calcul, raison » (voir ratio).

En arithmétique, il désigne quelque chose qui est « exprimable en termes finis », une définition qui émerge dans les années 1560. Le sens « conforme aux préceptes de la raison pratique » apparaît dans les années 1630. On retrouve également le terme Rationally. Ce mot partage ses origines avec ratio et ration. Dans rational, le sens est en accord avec celui de reason (n.), bien que ce dernier ait subi une déformation en français.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.