Étymologie et Histoire de regularly

Vers 1400, reguler, « appartenant à ou soumis à une règle religieuse ou monastique », vient du vieux français reguler signifiant « ecclésiastique » (en français moderne, régulier). Ce terme provient directement du latin tardif regularis, qui désigne quelque chose « contenant des règles pour guidance », lui-même dérivé du latin regula, signifiant « règle, morceau de bois droit » (issu de la racine indo-européenne *reg-, qui évoque l’idée de « se déplacer en ligne droite »). La forme classique -a- a été restaurée au XVIe siècle.

À ses débuts, ce mot était utilisé comme l’opposé de secular. À partir de la fin du XVIe siècle, il a été étendu pour désigner des formes, des verbes, etc., qui suivaient des schémas prévisibles, appropriés ou uniformes. Dans les années 1590, il a pris le sens de « marqué ou distingué par une constance ou une uniformité dans l’action ou la pratique ». Ainsi, pour désigner des personnes, il a évolué vers « suivant un cours défini, observant un principe universel dans leur conduite » (vers 1600).

Le sens de « normal, conforme ou se conformant aux coutumes établies » est apparu dans les années 1630. L’idée de « ordonné, bien élevé » date de 1705. En 1756, il a été utilisé pour décrire quelque chose qui « se reproduit à des intervalles réguliers ou fixes », en particulier à des intervalles courts et uniformes. Dans le contexte militaire, il a pris le sens de « correctement et durablement organisé, faisant partie d’une armée permanente » dès 1706. Le sens plus familier de « réel, authentique, approfondi » est attesté en 1821.

En vieil anglais, le latin regula a été emprunté et adapté en regol, signifiant « règle, réglementation, canon, loi, norme, modèle ». De là, on a formé regolsticca, qui signifie « règle » (en tant qu’instrument), et regollic (adjectif) pour désigner quelque chose de « canonique, régulier ».

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.