Étymologie et Histoire de respectability

Dans les années 1580, le terme était utilisé pour désigner quelque chose "digne d'attention ou d'observation," mais ce sens est désormais obsolète. Dans les années 1590, il a évolué pour signifier "digne d'estime en raison de ses qualités intrinsèques." On peut le relier à respect (verbe) et -able.

Concernant les personnes, il a commencé à être utilisé en 1755 pour décrire quelqu'un "ayant une réputation honnête." Vers 1800, il a pris le sens de "modérément aisé et respectable sur le plan moral, occupant une position assez bonne dans la société." À partir de 1755, il a également été utilisé pour désigner quelque chose "de taille ou de nombre considérable," et en 1775, il a pris le sens de "pas trop grand, tolérable, juste, médiocre." On peut aussi le relier à Respectably.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]