Étymologie et Histoire de respects

À la fin du XIVe siècle, le mot désigne une « relation, un lien » ainsi qu’une « considération » (comme dans in respect to). Il provient du vieux français respect et du latin respectus, qui signifie « regard, action de regarder », littéralement « acte de regarder en arrière (ou fréquemment) ». C’est un nom formé à partir du participe passé de respicere, qui se traduit par « regarder en arrière, considérer, tenir compte de ». Ce verbe est composé de re-, qui signifie « en arrière » (voir re-), et de specere, qui veut dire « regarder » (issu de la racine indo-européenne *spek-, signifiant « observer »).

À partir de la fin du XVe siècle, le terme prend le sens de « un aspect d’une chose, une propriété ou qualité relative », ce qui conduit à l’idée de « point, détail, caractéristique particulière » dans les années 1580. Les significations suivantes émergent également dans les années 1580 : « sentiment d’estime suscité par les actions ou attributs de quelqu’un ou quelque chose » et « traitement courtois ou attentionné dû à la valeur personnelle ou au pouvoir d’un individu ».

With all due respect, utilisé comme une formule polie pour introduire un désaccord respectueux, est attesté dès les années 1670.