Étymologie et Histoire de respective

Dans les années 1540, le verbe « respecter » a commencé à signifier « considérer, prêter une attention particulière ». Il vient du français respecter, qui signifiait « regarder en arrière, avoir du respect, retarder » au XVIe siècle. Ce mot français, à son tour, provient du latin respectere, une forme fréquente de respicere, qui signifie « regarder en arrière, considérer, prendre en compte ». On peut décomposer ce terme latin en re-, qui signifie « en arrière » (voir re-), et specere, qui veut dire « regarder » (provenant de la racine indo-européenne *spek-, signifiant « observer »).

Dans les années 1550, le mot a pris le sens de « traiter avec une estime respectueuse, considérer avec une certaine révérence ». Au cours des années 1620, il a également été utilisé pour signifier « s'abstenir de nuire ou d'interférer ». Dans les années 1560, il a acquis le sens de « se rapporter à, avoir trait à ». On trouve aussi des formes dérivées comme Respected (respecté) et respecting (en ce qui concerne).

Dire que l'on respecte une personne signifiait à l'origine « montrer un biais excessif pour (ou contre) quelqu'un en raison de son apparence extérieure ». C'est ainsi qu'est née l'expression respecter les personnes, souvent utilisée de manière négative, comme dans Actes 10:34, dans la traduction de 1611.

Dans les années 1620 (sous-entendu dans irrespectively), le terme signifie "disrespectueux" et provient de la forme assimilée de in- (1) qui signifie "non, opposé à" combinée avec respective, dans le sens de "qui fait attention à." Le sens "sans tenir compte des circonstances ou conditions particulières" s'est développé dans les années 1690, issu de l'idée de "ne pas observer ou noter avec attention." Dans l'usage moderne, il tend à être employé comme un adverbe, notamment dans irrespective of, une utilisation attestée vers 1800.

Au milieu du 15e siècle, respectiveli signifiait "relativement" (un sens désormais obsolète). Dans les années 1580, il a pris le sens de "respectueusement" (un sens aujourd'hui archaïque). Dans les années 1620, il a évolué pour signifier "relativement à chacun de plusieurs pris séparément," dérivant de respective (adjectif) + -ly (2).