Étymologie et Histoire de reversible

Au début du 14e siècle, le verbe reversen (à l'origine, un verbe transitif) signifiait « changer, altérer », bien qu'il soit aujourd'hui obsolète. À la fin du 14e siècle, il a évolué pour désigner l'action de « tourner (quelqu'un ou quelque chose) dans la direction opposée, faire demi-tour, ou encore retourner quelque chose à l'envers ». Dans un sens plus général, il pouvait aussi signifier « modifier pour en faire l'opposé ». Ce terme provient de l'ancien français reverser, qui signifiait « inverser, se retourner, rouler ou relever quelque chose », et remonte au 12e siècle. Il trouve ses racines dans le latin tardif reversare, signifiant « faire demi-tour, revenir en arrière », une forme fréquente du verbe latin revertere, qui se traduisait par « revenir, se retourner » (voir revert).

Vers 1400, le verbe a pris le sens de « retourner quelque chose à l'envers ». Au début du 15e siècle, il a également été utilisé pour signifier « aller en arrière » (dans un sens intransitif). Dans le contexte juridique, il a été employé à partir du milieu du 15e siècle pour désigner l'action de « casser ou annuler une décision de justice ». En mécanique, il a été utilisé dès 1860 pour décrire le fait de « faire tourner ou agir un mécanisme dans le sens opposé ». Enfin, l'expression « mettre un véhicule à moteur en marche arrière » est attestée à partir de 1902. On trouve également des termes connexes comme Reversed et reversing.

Dans les années 1620, le terme a été utilisé pour désigner des décrets, etc., en signifiant "qui ne peuvent pas être annulés ou défaits." Il provient de la forme assimilée de in- (1), qui signifie "non, opposé de," combinée avec reversible. Pour les objets physiques, il a pris le sens de "qui ne peuvent pas être retournés dans l'autre sens" à partir de 1821. En lien avec ce terme, on trouve Irreversibly.

Élément de formation de mots qui transforme les verbes en adjectifs, emprunté au Moyen Âge à l'ancien français -ible et directement issu du suffixe adjectival latin -ibilis (à l'origine -bilis); voir -able.