Étymologie et Histoire de sanatorium

En 1839, le terme désignait un « hôpital, généralement privé, pour le traitement des invalides, convalescents, etc., qui pourraient bénéficier de l'air libre » ; en 1842, il était utilisé pour désigner un « lieu où les gens vont pour des raisons de santé ou pour retrouver la santé ». Il provient du latin moderne, utilisé comme nom neutre de l'adjectif tardif latin sanitorius, signifiant « bienfaisant pour la santé », lui-même dérivé de sanat-, la racine du participe passé de sanare, qui signifie « guérir », et de sanus, qui veut dire « sain, en bonne santé, lucide » (voir sane).

Le verbe latin sanare a donné naissance à l’italien sanare et à l’espagnol sanar. Le Century Dictionary [1895] précise qu'il était « spécifiquement appliqué aux stations militaires situées dans les montagnes ou sur les plateaux des pays tropicaux, dont le climat était propice à la santé des Européens ».

Many of his patients had asked him what this hard word sanatorium meant, and he explained to them, that it was a lodging-house, which was, in fact, the proper alias of sanatorium, and that it was to the benefit of Dr. Arnott's stove and of regularity in the time of giving medicine. [from report on a "Debate on the Sanatorium" in The Lancet, Jan. 11, 1840]

Beaucoup de ses patients lui avaient demandé ce que signifiait ce mot difficile sanatorium, et il leur avait expliqué que c'était en fait un lodging-house, qui était le véritable alias de sanatorium, et que cela tenait à l'avantage du poêle de Dr. Arnott et à la régularité dans l'administration des médicaments. [extrait d'un rapport sur un « Débat sur le Sanatorium » publié dans The Lancet, le 11 janvier 1840]