Étymologie et Histoire de scare

Dans les années 1590, le verbe scare est apparu, signifiant « effrayer, terrifier soudainement ». Il s'agit d'une altération peu courante de l'ancien anglais skerren, qui signifiait « effrayer » quelqu'un (fin du XIIe siècle). Ce dernier provient du vieux norrois skirra, signifiant « effrayer ; reculer devant, éviter ; prévenir, détourner ». Ce mot est lié à skjarr, qui veut dire « timide, craintif, effrayé », mais son origine reste inconnue.

En écossais, on trouve également skair et skar, qui semblent suivre de plus près l'évolution attendue du mot. Dans certains dialectes, on peut entendre skeer et skear. Le sens intransitif « devenir effrayé, avoir peur » apparaît au XIVe siècle, tandis que l'idée spécifique de « s'alarmer à cause d'une rumeur » ne date que de 1900.

L'expression scare away, qui signifie « chasser en effrayant », est attestée dans les années 1650. Quant à scare up, qui veut dire « se procurer, obtenir, trouver, mettre au jour », il est enregistré dès 1846 en anglais américain, issu de l'idée de faire sortir le gibier de sa cachette. On trouve également des termes connexes comme Scared et scaring.

Dans les années 1520, le mot désignait "quelque chose qui effraie, un épouvantail." Dans les années 1540, il a évolué pour signifier "panique soudaine, terreur soudaine provoquée par une cause insignifiante, fausse alerte," dérivant du verbe scare. La forme antérieure en moyen anglais était sker, signifiant "peur, appréhension, terreur, frayeur" (vers 1400). L'expression Scare tactic, qui désigne "une tentative de manipuler l'opinion publique en exploitant la peur," est attestée dès 1948.