Étymologie et Histoire de scatter

Au milieu du 14e siècle (impliqué dans toschatered), le verbe signifiait « disperser, éparpiller, jeter ça et là ». C'était probablement une variante du moyen anglais scateren (voir scatter (v.)), peut-être influencée par la confusion entre sk- et sh- due à l'influence nordique. On peut comparer avec l'ancien néerlandais schetteren et le bas allemand schateren. Des formations comme scatter-brained avaient des formes parallèles comme shatter-brained, etc.

Le sens « briser en morceaux, comme par un coup unique » apparaît au milieu du 15e siècle. L'utilisation intransitive, signifiant « voler en éclats, se disperser, se briser en fragments », date des années 1560. En lien avec cela, on trouve Shattered et shattering. Carlyle (1841) a employé le terme shatterment pour désigner « l'acte ou l'état de se briser ou d'être brisé ». Le mot Shatters, signifiant « fragments », apparaît dans les années 1630.

On trouve aussi scatter-brain, qui désigne une personne « tête en l'air, insouciante, incapable de penser de manière sérieuse et cohérente ». Ce terme est apparu en 1790 et provient de l'adjectif scatter-brained, signifiant « désinvolte, étourdi », utilisé dès 1764. Pour comprendre son origine, il suffit de regarder scatter (verbe) et brain (nom). L'utilisation de Scattered dans le sens figuré de « dispersion mentale » remonte aux années 1620, tandis que scattering, signifiant « distraction mentale », apparaît au milieu du 15e siècle. Pour la formation de ce terme, on peut le comparer à scatter-good, qui désigne un « dépensier » et qui était déjà utilisé comme nom de famille au début du 13e siècle.