Étymologie et Histoire de scupper

Au début du 14e siècle, le mot scope désignait un « ustensile pour écoper », provenant du moyen néerlandais schope, qui signifiait « seau pour écoper l'eau ». Ce terme avait ses racines dans le haut allemand occidental *skopo, qui est aussi à l'origine du moyen bas allemand schope, signifiant « louche ». On peut le retracer jusqu'au proto-germanique *skop-, issu du proto-indo-européen *(s)kep-, qui voulait dire « couper, gratter, tailler » (voir scabies). Il a peut-être été influencé en partie par l'ancien français escope et le vieux français du Nord escoupe. On peut le comparer au néerlandais schop, qui signifie « une pelle », et qui est lié au allemand Schüppe, signifiant « une pelle » également, mais aussi « une pelle à cartes ».

La définition « pelle à main avec un manche court et un réceptacle profond et creux » est apparue à la fin du 15e siècle. Le sens élargi d « instrument pour creuser ou enlever une pièce » date de 1706. L’expression « action de creuser » a été utilisée à partir de 1742, tandis que celle désignant « la quantité dans une pelle » est attestée en 1832. Le sens familier de « grosse prise », comme dans un filet de pêche, est apparu en 1893. Dans le domaine journalistique, le terme a pris le sens de « obtenir et publier une information exclusive avant les concurrents » en 1874, dans l’anglais américain, issu d’un argot commercial antérieur qui signifiait « s’approprier quelque chose pour exclure les concurrents » (vers 1850).