Étymologie et Histoire de shambles

« marché de la viande ou du poisson », début du 15e siècle, dérivé de schamil « table, étal pour vendre » (vers 1300), issu de l'anglais ancien scamol, scomul « tabouret, repose-pieds » (aussi au sens figuré) ; désignant « un banc ou un étal dans un marché où les marchandises sont exposées à la vente, une table pour la vente ». On peut comparer avec le vieux saxon skamel « tabouret », le moyen néerlandais schamel, le vieux haut allemand scamel, l'allemand schemel, et le danois skammel qui signifient tous « repose-pieds ». Tous ces mots proviennent d'un emprunt proto-germanique ancien au latin scamillus « tabouret bas, petit banc », qui est en fin de compte un diminutif de scamnum « tabouret, banc », issu d'une racine indo-européenne *skmbh- signifiant « soutenir, propager ».

En anglais, le sens a évolué, passant de « lieu où l'on vend de la viande » à « abattoir » (années 1540), puis de manière figurée à « lieu de boucherie » (années 1590), et enfin, de façon générale, à « confusion, désordre » (1901, généralement au pluriel).