Étymologie et Histoire de shoelace

Au début du XIIIe siècle, le mot laz désignait une "corde faite de brins de soie tressés ou entrelacés", et venait du vieux français laz, qui signifiait "un filet, un nœud, une corde, un lien, un ruban ou un piège" (en français moderne, lacs). Ce terme trouvait ses racines dans le latin vulgaire *lacium, lui-même dérivé du latin laqueum (au nominatif laqueus), qui se traduisait par "un nœud, un piège". On retrouve des équivalents dans d'autres langues, comme l'italien laccio, l'espagnol lazo et l'anglais lasso. À l'origine, ce terme était lié à la chasse et à la capture, probablement issu de la racine italique *laq-, signifiant "piéger" (à comparer avec le latin lacere, qui veut dire "séduire").

Par la suite, il a également pris le sens de "filet, nœud, piège" vers 1300, et désignait aussi un "morceau de corde utilisé pour rassembler les bords de fentes ou d'ouvertures dans un vêtement" à la fin du XIVe siècle, comme on le retrouve dans le mot shoelace (lace à chaussures). En moyen anglais, il était principalement utilisé pour désigner une "corde, un fil", surtout pour attacher ou lier. On l'employait pour parler des lignes de pêche et peut-être même de la corde des potences, des poutres dans l'architecture, ou encore du filet que Vulcain utilisait pour surprendre Vénus en flagrant délit d'adultère. On parlait de Death's lace pour évoquer l'étreinte glaciale de la Mort, tandis que Love's lace désignait un amour enchaînant.

À partir des années 1540, le mot a évolué pour désigner une "corde ou une tresse ornementale". De là est née l'idée de "tissu composé de fils fins formant un filet ornemental ouvert et décoratif" dans les années 1550, qui est rapidement devenue la signification principale en anglais. Le "Century Dictionary" (1902) répertorie pas moins de 87 variétés de dentelle. En tant qu'adjectif, lace-curtain a été utilisé pour désigner la "classe moyenne" (ou les classes inférieures aspirant à des manières bourgeoises), souvent en référence aux Irlandais-Américains, une expression attestée dès 1928.

En moyen anglais, sho désignait un « couvre-pied à faible décolleté », et provient de l'ancien anglais scoh. Ses racines plongent dans le proto-germanique *skokhaz, qui a donné naissance à des termes similaires dans d'autres langues germaniques : en vieux norrois skor, en danois et suédois sko, en vieux frison skoch, en vieux saxon skoh, en moyen néerlandais scoe, en néerlandais moderne schoen, en vieux haut allemand scuoh, en allemand Schuh et en gothique skoh. En dehors des langues germaniques, il n'existe pas de cognats connus, à moins qu'il ne soit lié à la racine indo-européenne *skeu-, qui signifie « couvrir » (source également du second élément du latin ob-scurus).

La forme plurielle ancienne shoon a persisté jusqu'au XVIe siècle. Le sens « plaque ou cerclage en métal cloué à la corne d'un cheval ou d'un animal de trait pour le protéger » est attesté dès vers 1300. La distinction entre shoe et boot (n.) apparaît vers 1400.

L'expression stand in someone's shoes, qui signifie « voir les choses de son point de vue », est attestée depuis 1767. Le terme Old shoe, utilisé pour désigner quelque chose de sans valeur, est documenté dès la fin du XIVe siècle.

Les chaussures accrochées au pare-chocs de la voiture d'un couple de mariés perpétuent une ancienne coutume (mentionnée dès les années 1540) qui consistait à lancer une vieille chaussure sur ou après quelqu'un pour lui porter chance. Cette association pourrait être liée à l'idée de saleté, selon le principe « la boue est chance ».