Étymologie et Histoire de silver bullet

Dans les années 1550, le terme désignait « boulet de canon » (un sens désormais obsolète), emprunté au français boulette, qui signifie « petite boule, boulet de canon ». Ce mot est un diminutif de boule, signifiant « une boule » et datant du 13e siècle. Il provient du latin bulla, qui désigne une « chose ronde, un bouton » (voir bull (n.2)). L’usage pour désigner une « petite boule », en particulier un projectile métallique destiné à être tiré d’une arme à feu, apparaît dans les années 1570. La première version connue de l’expression figurée bite the bullet, qui signifie « se résoudre à faire quelque chose de difficile ou désagréable après avoir hésité », remonte à 1891. Elle évoque probablement l’idée de donner à quelqu’un une balle en plomb tendre à mordre pendant une opération douloureuse.

Beggars' bullets—stones thrown by a mob, who then get fired upon, as matter of course. [John Bee, "Slang," 1823]

Beggars' bullets—des pierres lancées par une foule, qui se font ensuite tirer dessus, comme une routine. [John Bee, « Slang », 1823]

"fait de argent," à la fin de l'ancien anglais seolfor, dérivé du nom (voir silver (n.), comparer également silvern). Pour décrire des voix, des mots, etc., on l'utilise depuis les années 1520 pour évoquer la résonance agréable du métal ; silver-tongued date des années 1590. Concernant les cheveux, cela apparaît dès les années 1580.

L'expression silver age (années 1560) était utilisée par les poètes grecs et romains. Un silver fox est une variété nord-américaine du renard roux commun, avec des poils noirs aux pointes argentées. Un silver spoon au sens littéral est attesté dès la fin du 15e siècle ; voir spoon (n.). L'ancienne expression figurée fish with a silver hook est documentée vers 1600.

The Silver Hook, and the Golden Bait, catch all the Fish upon dry Land. [Defoe, "The Union-Proverb," 1708]

Le Silver Hook, et l' Golden Bait, attrapent tous les Poissons sur la Terre ferme. [Defoe, "The Union-Proverb," 1708]