Étymologie et Histoire de snowflake

"mince pièce plate de neige ; une particule," début du 14e siècle, également flauke, flagge, dont l'origine est incertaine, peut-être dérivée de l'ancien anglais *flacca "flocons de neige," ou de l'ancien scandinave flak "pièce plate," issu du proto-germanique *flakaz (source également du moyen néerlandais vlac, néerlandais vlak "plat, nivelé," moyen haut allemand vlach, allemand Flocke "flocon") ; de la racine indo-européenne *plak- (1) "être plat." À partir de la fin du 14e siècle, utilisé pour désigner "une tache, un point."

En moyen anglais, on disait snou, dérivé de l'ancien anglais snaw, qui désignait la « neige, ce qui tombe sous forme de neige ; une chute de neige ; une tempête de neige ». Ce terme provient du proto-germanique *snaiwaz, à l'origine également des mots en vieux saxon et vieux haut allemand sneo, en vieux frison et moyen bas allemand sne, en moyen néerlandais snee, en néerlandais sneeuw, en allemand Schnee, en vieux norrois snjor, et en gothique snaiws, tous signifiant « neige ». Ce mot trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *sniegwh-, qui évoquait la « neige » ou l’action de neiger. On retrouve des cognats dans plusieurs langues, comme le grec nipha, le latin nix (au génitif nivis), l’ancien irlandais snechta, l’irlandais moderne sneachd, le gallois nyf, le lituanien sniegas, l’ancien prussien snaygis, le vieux slavon de l'Église snegu, le russe snieg', et le slovaque sneh, tous signifiant « neige ». En sanskrit, le mot snihyati, qui en dérive, a évolué pour signifier « il se mouille ».

En tant que terme d'argot pour désigner la « cocaïne », il est attesté depuis 1914.