Étymologie et Histoire de flake

également corn-flakes, cornflakes, un type de céréales pour le petit-déjeuner, apparu en 1902, dérivé de corn (n.1) + flake (n.); le procédé de fabrication a été découvert par le fabricant alimentaire américain W.K. Kellogg en 1894. Auparavant, corn flakes était un ingrédient utilisé dans la brasserie (années 1890).

Dans les années 1570, le mot désigne quelque chose qui se compose de flocons, dérivant de flake et -y (2). L'utilisation pour décrire une personne « excentrique » ou « folle » apparaît pour la première fois en 1959, souvent associée au jargon du baseball américain, mais il est probable qu'elle provienne d'un argot plus ancien lié à la drogue, où flake désignait la cocaïne dans les années 1920. Le terme Flake (nom) pour désigner une personne excentrique est une formation linguistique apparue en 1968. On trouve aussi le terme Flakiness qui lui est lié.

The term 'flake' needs explanation. It's an insider's word, used throughout baseball, usually as an adjective; someone is considered 'flaky.' It does not mean anything so crude as 'crazy,' but it's well beyond 'screwball' and far off to the side of 'eccentric.' [New York Times, April 26, 1964]

Il est important d'expliquer le terme 'flake'. C'est un mot d'initié, utilisé dans tout le milieu du baseball, généralement comme adjectif ; on dit qu'une personne est 'flaky'. Cela ne signifie pas simplement 'fou' de manière grossière, mais c'est bien plus nuancé que 'screwball' et s'éloigne de 'excentrique'. [New York Times, 26 avril 1964]