Étymologie et Histoire de sorrow

En moyen anglais, sore vient de l'ancien anglais sar, qui signifie "douloureux, pénible, triste, blessant." Son sens a été influencé par l'ancien norrois sarr ("blessé, douloureux") et remonte au proto-germanique *sairaz, signifiant "souffrant, malade." Ce terme a des équivalents dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien frison sar ("douloureux"), le moyen néerlandais seer et le néerlandais moderne zeer ("douloureux, douleur"), l'ancien haut allemand ser ("douloureux"), et le gothique sair ("douleur, chagrin"). On pense qu'il pourrait dériver d'une racine indo-européenne *sai- signifiant "souffrance," qui a aussi donné l'ancien irlandais saeth ("douleur, maladie"). On trouve aussi des mots apparentés comme Sorely et soreness.

Le sens argotique de "en colère, irrité" apparaît en 1738. L'utilisation adverbiale, qui signifie "douloureusement, de manière à causer une douleur physique" (comme dans sore afraid), provient de l'ancien anglais sare mais a presque disparu, remplacée par sorely. Cependant, on retrouve encore cette utilisation adverbiale dans le cognat allemand moderne sehr, qui signifie "très."

Le moyen anglais sori vient de l'ancien anglais sarig, qui signifie "affligé, peiné, plein de chagrin" (et non dans le sens physique de "sensible"). Ce terme provient du proto-germanique *sairiga-, signifiant "douloureux". On le retrouve aussi en vieux saxon avec serag, en moyen néerlandais seerigh (qui veut dire "sensible ; triste, désolé"), en néerlandais moderne zeerig ("sensible, plein de plaies"), en vieux haut allemand serag, et en suédois sårig ("sensible, plein de plaies"). Tout cela découle de *sairaz, qui signifie "douleur" (tant physique que mentale). Ce mot est lié à *saira-, qui évoque la "souffrance, la maladie" (voir sore (adj.)).

La transformation de l'orthographe, passant de -a- à -o-, s'explique par l'influence d'un mot sans lien, sorrow. Au début du XIIIe siècle, sorry a pris le sens de "repentant, plein de remords, contrit". Vers le milieu du XIIIe siècle, il a également été utilisé pour désigner quelque chose de "misérable, sans valeur, pauvre". L'utilisation simple de sorry dans un contexte apologétique (abrégé de I'm sorry) apparaît en 1834. L'expression sorry about that semble avoir été popularisée au milieu des années 1960 par l'émission de télévision américaine "Get Smart". L'expression be sorry for (pour quelque chose) remonte à la fin de l'ancien anglais. On trouve aussi les dérivés : Sorrily et sorriness.

En moyen anglais, sorweful vient de l'ancien anglais sorgful, qui signifie « plein de chagrin ; anxieux, soucieux » et peut aussi désigner quelque chose de « pénible, mélancolique ». On peut le relier au mot sorrow (nom) et au suffixe -ful. On trouve aussi des formes apparentées comme Sorrowfully et sorowfulness. Le mot Sorrowless se traduit en vieil anglais par sorhleas.