Étymologie et Histoire de spastic

En 1744, dans le domaine de la médecine et de la pathologie, le terme désignant quelque chose « relatif aux spasmes » ou « spasmodique » est issu du latin spasticus, lui-même dérivé du grec spastikos, qui signifie « atteint de spasmes ». Ce mot grec évoque aussi l'idée de « tirer » ou « aspirer », et étymologiquement, il renvoie à l'action de « tirer, tirer vers soi, étirer ». On le retrouve dans le verbe span, qui signifie « dégainer une épée, tirer quelque chose, arracher, traîner, aspirer, gober, ou encore se contracter violemment » (voir spasm (n.) pour plus de détails).

Le nom désignant « une personne atteinte de paralysie spastique » apparaît en 1896. Cependant, à partir des années 1960, il est souvent utilisé de manière péjorative pour qualifier des individus jugés incompétents, malhabiles ou même ridicules. En lien avec ce terme, on trouve aussi Spastically (spastiquement) et spasticity (spasticité).

D'autres adjectifs ont été employés, comme spasmodic et spasmatic. On a aussi utilisé spasmous dans les années 1550 pour décrire quelque chose « caractérisé par des spasmes », et spasmic en 1710 pour désigner quelque chose de « spasmodique » ou « convulsif ».