Étymologie et Histoire de spiffy

« confondre, vaincre complètement », un mot d'argot datant de 1749 qui était « courant au 19e siècle » [OED]. Probablement une formation fantaisiste, il a été préservé dans l'anglais américain, où il a donné l'adjectif au participe passé d'argot spiflicated « ivre », attesté dans l'argot écossais et américain dès 1882. Dans l'argot écossais, spiffed « légèrement ivre » est attesté dès 1860. Lié : Spiflication.

"rendre soigné ou élégant," (avec up ou out), 1877, impliqué dans spiffed, probablement dérivé de spiffy (voir). Spiffing "excellent" (1872) était très populaire dans l'argot des années 1870.

"Un petit escroc prêt à tout faire tant que cela n'implique pas un travail honnête," 1934, argot britannique, probablement originaire de la fin du 19e siècle et lié à spiff (voir spiffy) dans l'une de ses nombreuses acceptions. Aimer s'habiller de manière voyante était une caractéristique du spiv.

The spiv reached his apotheosis during World War II and the succeeding years, when the disrupted economic conditions allowed ample scope for unofficial trading (a pair of nylons here, a few packets of cigarettes there) and other petty crime. He became a stock figure in the English social comedy, represented on screen by such stereotypes as 'Flash Harry' (played by George Cole) in the St. Trinian's films and Pte. Walker in Dad's Army. [Ayto, "20th Century Words"]

Le spiv a atteint son apogée pendant la Seconde Guerre mondiale et les années qui ont suivi, lorsque les conditions économiques perturbées ont favorisé le commerce informel (une paire de bas ici, quelques paquets de cigarettes là) et autres petits délits. Il est devenu un personnage emblématique de la comédie sociale anglaise, représenté à l'écran par des stéréotypes tels que 'Flash Harry' (interprété par George Cole) dans les films de St. Trinian's et le caporal Walker dans Dad's Army. [Ayto, "20th Century Words"]