Étymologie et Histoire de split-level

Au milieu du 14e siècle, le mot désignait un « outil pour indiquer une ligne horizontale ». Il vient de l’ancien français livel, qui signifie « un niveau » et qui date du 13e siècle. Ses origines remontent au latin libella, qui désignait à la fois un « équilibre » ou un « niveau » (et qui était aussi une unité monétaire). Ce terme est un diminutif de libra, signifiant « balance », « échelle » ou « unité de poids » (voir Libra). En espagnol, on trouve nivel, et en français moderne, niveau, tous deux issus de la même racine, mais modifiés par dissimilation.

Le sens de « position marquée par une ligne horizontale » (comme dans sea-level) apparaît dans les années 1530. L’idée de « surface plane » se développe dans les années 1630, suivie dans les années 1620 par celle de « terrain nivelé ». L’usage figuré, qui évoque une condition sociale, morale ou intellectuelle, émerge vers 1600. L’expression figurative on the level, signifiant « juste, honnête », date de 1872. Auparavant, elle désignait une personne « modérée, sans grande ambition » dès 1790.

"divisé, séparé, ayant subi une division," années 1640, adjectif au participe passé dérivé de split (verbe). Split decision apparaît en 1946 pour désigner des décisions judiciaires, et en 1951 dans le domaine de la boxe. Le split shift des travailleurs horaires est attesté depuis 1904. Split personality est documenté dès 1899.