Étymologie et Histoire de split

Dans les années 1580, le verbe « split » est utilisé, tant de manière transitive qu’intransitive, pour signifier « fendre ou déchirer dans le sens de la longueur, diviser longitudinalement ». Ce sens n’existe pas en moyen anglais et proviendrait probablement d’une source bas-allemande, comme le moyen néerlandais splitten, issu du proto-germanique *spleitanan. Ce dernier est également à l’origine du danois et du frison splitte, de l’ancien frison splita et de l’allemand spleißen, qui signifient tous « fendre ». Selon Pokorny, ce verbe remonterait au proto-indo-européen (PIE) *(s)plei-, qui signifie « fendre, éplicer » (voir flint). Cependant, Boutkan considère que les cognats proposés en dehors des langues celtiques et slaves sont « problématiques » et conclut que le groupe west-germanique n’a « aucune étymologie certaine en PIE ».

Le sens de « diviser en parties » apparaît en 1706. L’usage argotique américain signifiant « quitter, s’en aller » est attesté en 1954. Pour les couples, l’expression « se séparer, divorcer » est documentée depuis 1942. L’expression split the difference, qui signifie « partager une somme contestée entre deux parties », est suggérée dès 1715. En politique américaine, split (one's) ticket, qui désigne le fait de voter pour des candidats de partis opposés lors d’une élection comportant plusieurs concours, est attesté depuis 1842. L’expression split hairs, qui signifie « faire des distinctions trop subtiles », date des années 1670 (split a hair). L’image figurée elle-même est déjà implicite chez Shakespeare. Enfin, l’expression split the atom apparaît en 1909.

Dans les années 1590, le mot désignait une « fente étroite, une fissure ». Il dérive du verbe split. Au cours des années 1610, il a évolué pour désigner un « morceau de bois obtenu par fente ». En 1729, il a pris le sens de « séparation, division », notamment pour une faction ou une congrégation.

Le terme a également été utilisé pour décrire un exploit acrobatique, celui de se pencher en avant au sol avec les jambes étendues sur les côtés, et ce dès 1857, comme le rapporte un homme adulte se remémorant les acrobates de rue londoniens de son enfance. En 1882, il a été employé pour désigner une « boisson composée de deux alcools ». Plus tard, en 1905, il a pris le sens de « plat sucré à base de fruits tranchés et de crème glacée » en anglais américain, notamment avec l’expression banana split. Dans le langage familier, il a été utilisé dès 1889 pour signifier « part du butin ». Enfin, en 1920, il a été adopté pour désigner un match nul lors d’un double affrontement sportif.

"divisé, séparé, ayant subi une division," années 1640, adjectif au participe passé dérivé de split (verbe). Split decision apparaît en 1946 pour désigner des décisions judiciaires, et en 1951 dans le domaine de la boxe. Le split shift des travailleurs horaires est attesté depuis 1904. Split personality est documenté dès 1899.