Étymologie et Histoire de spreadsheet

[longueur de tissu] En vieil anglais, sciete (West Saxon), scete (Mercian) signifie « longueur de tissu, couverture, serviette, suaire ». Selon Watkins, cela provient du proto-germanique *skautjon-, évoquant l'idée de « coin », dérivé de *skauta- qui signifie « projeter » (à l'origine aussi du vieux norrois skaut, du gothique skauts signifiant « couture, ourlet d'un vêtement » ; néerlandais schoot ; allemand Schoß pour « sein, genoux »). Tout cela vient de la racine indo-européenne *skeud- qui signifie « tirer, chasser, lancer ». Boutkan parle d’un « développement sémantique très abstrait et incertain », ajoutant avec humour une évaluation allemande, etwas hervorragendes.

Ce terme est attesté dès le milieu du XIIIe siècle pour désigner « un grand morceau de lin ou de coton, carré ou rectangulaire, étendu sur un lit à côté du dormeur ». L’usage pour « morceau de papier oblong ou carré », notamment pour l’écriture ou l’impression, apparaît vers 1500. Celui de « surface large, plate et relativement fine » (en métal, eau libre, etc.) date des années 1590. Pour décrire une pluie continue et tombante, on l’utilise dès les années 1690. Le sens de « journal » est attesté en 1749.

Sheet lightning, un éclair causé par la réflexion dans les nuages, est documenté dès 1794 ; sheet music date de 1857. L’expression Between the sheets, signifiant « au lit » (souvent avec des connotations sexuelles), est attestée dans les années 1590 (notamment dans « Beaucoup de bruit pour rien »). L’expression white as a sheet (« blanc comme un drap ») apparaît en 1751. Le premier élément de sheet-anchor (fin du XVe siècle), une ancre utilisée uniquement en cas d’urgence, semble être un mot différent, d’origine inconnue, peut-être lié à shoot (v.) dans l’idée d’être « projeté ».

Dans les années 1620, le mot désigne l'spread comme un acte de dispersion. Dans les années 1690, il évolue pour signifier l'spread en tant qu'étendue ou surface de quelque chose, dérivant du verbe spread. En moyen anglais, on trouve le nom verbal spreding, qui évoque une action de dispersion ou d'ouverture, attestée dès le milieu du XIIIe siècle.

Le sens de "repas copieux," celui qui est "étalé" sur la table, apparaît en 1822. L'idée de "nourriture à tartiner" (comme le beurre ou la confiture) remonte à 1812. L'utilisation du mot pour désigner un "tissu servant de couverture de lit" est attestée dès 1848, d'abord en anglais américain, possiblement influencée par l'allemand ou le néerlandais. En 1929, on note le sens de "degré de variation," tandis que la notion de "différence entre deux chiffres" émerge dans le domaine économique en 1919. Enfin, l'interprétation de "ranch destiné à l'élevage de bovins" est enregistrée dès 1927.