Étymologie et Histoire de stabilize

Au milieu du 14e siècle, le terme stabilite désignait chez les personnes ou les caractères la "fermeté de résolution, l'équilibre mental, la constance." Il provient du vieux français stablete ou establete, qui signifiait "fermeté, solidité, stabilité, durabilité, constance" (en français moderne, stabilité). Ce mot trouve ses racines dans le latin stabilitatem (au nominatif stabilitas), qui évoquait "la capacité à tenir ferme, la fermeté," et, au sens figuré, "la sécurité, la constance." Il dérive de stabilis, signifiant "ferme, inébranlable" (voir stable (adj.)). L'idée centrale est celle de "capacité à rester dans un état ou une position malgré les influences extérieures."

Concernant les ordres politiques ou sociaux, ce sens a émergé à la fin du 14e siècle. Dans un contexte physique, où il désigne "l'état d'être difficile à renverser, la capacité à rester debout," il est attesté dès le début du 15e siècle. Le sens de "persistance dans le même état" apparaît dans les années 1540.

What I see in England, in America, in Switzerland, is stability, the power to make changes, when change is needed, without pulling the whole political fabric down on the heads of the reformers. [E. A. Freeman, "Lectures to American Audiences," 1882]

Ce que je constate en Angleterre, en Amérique, en Suisse, c'est la stabilité, la capacité d'apporter des changements quand cela est nécessaire, sans faire s'effondrer tout le tissu politique sur la tête des réformateurs. [E. A. Freeman, "Lectures to American Audiences," 1882]

On trouve aussi destabilise, qui signifie "priver de stabilité." Ce terme a été utilisé pour la première fois en 1928 dans un contexte de chimie et de physique. Avant cela, en 1919, il était déjà employé pour parler de systèmes politiques, de marchés commerciaux, etc. On peut le décomposer en de- et stabilize. En lien avec ce mot, on trouve Destabilized et destabilizing.