Étymologie et Histoire de stable

Au début du 13e siècle, le mot désignait un « bâtiment ou enclos avec des stalles où l'on garde des chevaux ou des vaches, un bâtiment pour les animaux domestiques ». Il vient de l'ancien français stable, estable, qui signifie « une étable, une stalle » (en français moderne, étable). Ce terme s'appliquait aussi aux étables et aux porcheries. Son origine latine, stabulum, se traduit par « une stalle, un enclos, une volière, une ruche, une modeste chaumière, un bordel, etc. ». Étymologiquement, cela signifie « un lieu où l'on reste » (provenant de la racine indo-européenne *ste-dhlo-, une forme suffixée de *sta-, qui signifie « se tenir debout, rendre ou être ferme »).

Le sens « ensemble de chevaux appartenant à une même écurie (de course) » est attesté dès les années 1570. L'idée transférée de « groupe de combattants sous la même direction » apparaît en 1897, suivie en 1937 de celle de « groupe de prostituées travaillant pour le même proxénète ».

Car ce que le grand cheval
A volé, alors il prend garde,
Et ferme la porte de l'écurie.

[John Gower, "Confessio Amantis," 1390]

Au milieu du XIIe siècle, le mot désignait une personne « digne de confiance, fiable ». Vers le milieu du XIIIe siècle, il a évolué pour signifier « constant, inébranlable, vertueux ». Il provient du vieux français stable ou estable, qui signifiait « constant, inébranlable, immuable ». Cette forme elle-même vient du latin stabilis, qui se traduisait par « ferme, stable, fixe » et avait aussi une connotation figurée de « durable, inébranlable ». Étymologiquement, cela évoque l'idée d'être « capable de tenir », dérivant du proto-indo-européen *stedhli-, une forme suffixée de la racine *sta-, qui signifie « se tenir, rendre quelque chose ferme ».

Le mot est attesté dès 1300 dans le sens de « ferme, fixe ; bien établi, sécurisé », souvent utilisé pour parler de gouvernements ou d'institutions. Le sens physique de « sécurisé contre la chute » apparaît à la fin du XIVe siècle, tout comme l'idée d'une personne « d'humeur égale ». En ce qui concerne les isotopes nucléaires, le terme est utilisé depuis 1904. Une forme apparentée est Stably.

« Mettre (un cheval) dans une écurie », début du 14e siècle, stablen, dérivé de stable (nom) ou du vieux français establer, establir (voir establish). Le terme Stabler, désignant « une personne qui fournit nourriture et logement pour les chevaux », est attesté comme nom de famille à la fin du 12e siècle. Un autre sens du moyen anglais stablen signifiait « mettre dans un certain endroit ou position ; instituer, établir », provenant du vieux français establir et directement du latin stabilire. Lié : Stabled; stabling.