Étymologie et Histoire de staggering

Au milieu du 15e siècle, le verbe « stagger » (intransitif) est utilisé pour décrire le fait de « marcher de manière instable, tituber ». Il provient d’une altération de stakeren, employé dès le début du 14e siècle, lui-même issu d’une source scandinave. On peut le comparer au vieux danois stagra et au vieux norrois stakra, qui signifient « pousser, bousculer, faire tanguer », mais aussi « trébucher, tituber ». Ce mot est apparenté au néerlandais staggelen (« tituber »), à l’allemand staggeln (« balbutier »), et on peut également faire un parallèle avec le moyen néerlandais staggeren, qui signifie « tituber comme un ivre ».

Le sens transitif de « faire tituber, dérouter, étonner » apparaît dans les années 1550. Celui de « disposer en zigzag » est attesté en 1856. L’usage signifiant « organiser (des horaires, des événements, etc.) de manière à ce qu’ils ne se chevauchent pas » se développe en 1918. En lien avec ce verbe, on trouve Staggered et staggering.