Étymologie et Histoire de staggard

Le terme désigne un « mâle adulte de cerf », en particulier celui âgé de 4 ou 5 ans, et apparaît à la fin du 12e siècle sous la forme stagge. Il provient probablement de l'anglais ancien stagga, qui signifie « cerf », lui-même dérivé du proto-germanique *stag- et de la racine indo-européenne *stegh-, signifiant « piquer, transpercer, piquer ». Ce nom pourrait avoir été attribué en raison des bois du cerf. En vieux norrois, un équivalent était utilisé pour désigner les mâles de renards, de chats sauvages et même de dragons. Il est possible que la racine germanique ait initialement désigné un « animal mâle dans la fleur de l'âge ».

Le sens adjectival « relatif ou composé uniquement de mâles » (comme dans stag party) est un argot de l'anglais américain datant de 1837, attesté pour la première fois dans l'expression stag dance. On peut le comparer au terme bull-dance, qui désigne une danse exécutée uniquement par des hommes (1841). Le mot gander (n.) a également été utilisé dans ce sens. L'expression stag film, signifiant « film pornographique », est attestée depuis 1968. Quant au stag beetle (le lucane cerf-volant), nommé ainsi dans les années 1680, il doit son nom à ses mandibules ramifiées, qui ressemblent aux bois d'un cerf.

On trouve aussi -art, issu de l'ancien français -ard, -art, lui-même dérivé de l'allemand -hard, -hart, signifiant "courageux" ou "endurant". Ce suffixe formait souvent le second élément de nombreux prénoms, servant parfois d'intensificateur. Cependant, en moyen haut allemand et en néerlandais, il était utilisé de manière péjorative dans des noms communs, ce qui a conduit à son adoption en moyen anglais dans des mots comme bastard, coward, blaffard (qui désigne une personne bègue), tailard (signifiant "celui qui a une queue", utilisé comme insulte), etc.

De cette façon, il est devenu un élément vivant dans la langue anglaise, comme on le voit dans buzzard, drunkard. L'élément allemand provient du proto-germanique *-hart/*-hard, qui signifie "audacieux, endurant" (dérivé de la racine indo-européenne *kar-, signifiant "dur").