Étymologie et Histoire de steepness

"précipiteux, abrupt, ayant une pente raide," pour les falaises, montagnes, etc., en moyen anglais stēpe, issu de l'ancien anglais steap "haut, élevé" (sens désormais obsolètes), mais aussi "profond ; saillant, en relief," provenant du proto-germanique *staupa- (également à l'origine de l'ancien frison stap "haut, élevé," du moyen haut allemand *stouf).

Cela serait dérivé du proto-indo-européen *steup-, une forme étendue de la racine *(s)teu- (1) "pousser, coller, frapper, battre," avec des dérivations évoquant des objets saillants (source également du grec typtein "frapper," typos "un coup, un moule, un dé ;" du sanskrit tup- "nuire," tundate "pousse, poignarde ;" du gothique stautan "pousser ;" du vieux norrois stuttr "court"). Cependant, Boutkan doute de cette classification plus large.

Le sens de "précipiteux" était probablement présent en vieil anglais. En moyen anglais, il désignait aussi des hommes forts, des voix puissantes, de grands yeux brillants et la vieillesse. L'usage argotique signifiant "à un prix élevé" est une invention américaine attestée dès 1856. Lié : Steeply. Le nom désignant "un endroit escarpé, une déclivité" date des années 1550.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.