Étymologie et Histoire de stew

À la fin du 14e siècle, le verbe steuen était utilisé de manière transitive pour signifier "battre (une personne ou une partie du corps) dans un bain de vapeur," un sens aujourd'hui obsolète. Il provient du vieux français estuver, qui signifiait "prendre un bain chaud, plonger dans un bain, ou mijoter" (en français moderne, étuver). L'origine de ce mot reste incertaine, mais il est courant dans les langues romanes, avec des cognats comme l'espagnol estufar et l'italien stufare. On pense qu'il pourrait dériver du latin vulgaire *extufare, qui signifiait "évaporer," formé de ex- (qui signifie "hors de") et *tufus (qui veut dire "vapeur, fumée"), lui-même issu du grec typhos (qui signifie "fumée"). On peut le comparer à l'ancien anglais stuf-bæþ, qui désignait un "bain de vapeur," et au mot stove, qui pourrait être lié et signifiait aussi à l'origine "chambre chauffée" ou "salle de bain." 

Le sens intransitif du verbe est apparu vers 1400. La signification transitive "faire mijoter lentement, cuire (de la viande, etc.) en la laissant frémir dans un liquide" est attestée dès la fin du 14e siècle.

Le sens figuré "être laissé aux conséquences de ses propres actes" a émergé dans les années 1650, notamment dans des expressions plus développées comme stew in one's own juice (1885) ou grease, ainsi que dans des usages plus anciens comme water (en référence aux huîtres). On trouve aussi des formes dérivées comme Stewed et stewing. Dans le registre familier, le terme stewed, signifiant "ivre," est attesté dès 1737.

Vers 1300, le mot steue désignait « un récipient fermé pour la cuisson » (un sens aujourd'hui obsolète). Il pouvait aussi signifier « salle chauffée », notamment pour les bains de vapeur ou d'air chaud (mi-XIVe siècle, surtout au pluriel steues). Ce terme vient du verbe stew. L'acception « viande cuite lentement, généralement avec des légumes », apparaît vers 1756. L'utilisation familière du mot pour désigner un « état d'agitation ou d'inquiétude » date de 1806.

Un sens argotique obsolète, « maison close » (mi-XIVe siècle, généralement stews), provient de l'idée de « maison de bains publics » (mi-XIVe siècle). Ce terme vient du vieux français estuve, signifiant « bain, maison de bains ; maison de débauche » (en anglo-français estouve), probablement en raison de la réputation des maisons de bains médiévales.