Étymologie et Histoire de still

Vieil anglais stille « immobile, stable, fixe, stationnaire », du proto-germanique *stilli- (source également de l'ancien frison, du moyen bas allemand, du moyen néerlandais stille, néerlandais stil, ancien haut allemand stilli, allemand still), de la forme suffixée de la racine indo-européenne *stel- « mettre, se tenir, mettre en ordre », avec des dérivés se référant à un objet ou un lieu debout.

Le sens « tranquille, calme, doux, silencieux » a émergé dans le vieil anglais ultérieur. Utilisé comme conjonction à partir de 1722. En référence à un enfant, il a été euphémique pour « mort » dans stillborn, etc. Still small voice provient de la KJV :

And he said, Go forth, and stand upon the mount before the LORD. And, behold, the LORD passed by, and a great and strong wind rent the mountains, and brake in pieces the rocks before the LORD; but the LORD was not in the wind: and after the wind an earthquake; but the LORD was not in the earthquake: and after the earthquake a fire; but the LORD was not in the fire: and after the fire a still small voice. [I Kings xix.11-13; Coverdale, 1535, had "And after the fyre came there a styll softe hyssinge"]

Et il dit, Sors, et tiens-toi sur la montagne devant l'Éternel. Et voici, l'Éternel passa, et un grand et fort vent déchira les montagnes, et brisa en morceaux les rochers devant l'Éternel; mais l'Éternel n'était pas dans le vent: et après le vent un tremblement de terre; mais l'Éternel n'était pas dans le tremblement de terre: et après le tremblement de terre un feu; mais l'Éternel n'était pas dans le feu: et après le feu une voix douce et subtile. [I Rois xix.11-13; Coverdale, 1535, avait « Et après le feu vint un doux murmure »]

"appareil pour séparer les matières volatiles et les recondenser," années 1530, issu du moyen anglais stillen "distiller, tomber goutte à goutte, s'écouler" (vers 1300), une forme abrégée de distillen (voir distill). Utilisé particulièrement pour désigner un appareil dans lequel les liquides sont distillés ; parfois aussi appelé "distillerie" dans le passé (années 1530).

En moyen anglais, stillen vient de l'ancien anglais stillan, qui signifie « être immobile, se reposer ». Ce verbe pouvait aussi être utilisé de manière transitive, pour exprimer l'idée de « calmer, apaiser, arrêter ou retenir ». Il provient de stille, signifiant « au repos » (voir still (adj.)). On retrouve des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien saxon stillian, l'ancien norrois stilla, le néerlandais et l'ancien haut allemand, ainsi que l'allemand moderne stillen. On peut aussi mentionner des termes liés comme Stilled et stilling.

Vers 1200, le terme désignait "un calme," dérivant de still (adjectif). L'idée de "tranquillité, la partie silencieuse" émerge vers 1600, comme dans still of the night. Quant au sens de "photographie" (en opposition à un film), il est attesté depuis 1916.

« même maintenant, même alors, pourtant » (comme dans still standing there), 1530s, issu de still (adj.) « fixe, immobile », tiré de son sens « à tout moment, dans n'importe quelle circonstance » (vers 1300), qui a évolué à partir de l'idée « sans changement ni interruption, continu » (vers 1200).

En vieil anglais et moyen anglais, on trouvait des expressions comme lie still, sit still, stand still, signifiant « sans bouger, silencieux(se) et discret(e) », où still pouvait être un adjectif ou un adverbe.

Le sens « dans un degré accru ou croissant » (comme dans still more) apparaît dans les années 1590.