Étymologie et Histoire de stirp

Le mot "stirpe," qui signifie "race, lignée, famille," apparaît vers 1500. Il vient du latin stirp, désignant "le stock d'une famille, une lignée, une race ancestrale." À l'origine, il était utilisé de manière figurée à partir de stirps, qui signifie "tige, tige d'une plante, tronc," et évoquait aussi "source, origine, fondation, début." Son étymologie reste incertaine. De Vaan note qu'il "a été comparé au lituanien stirpti 'grandir, s'élever,' sterptis 'raidir,' ce qui pourrait être une connexion sémantique possible mais pas convaincante."

Selon l'Oxford English Dictionary, le terme "stirpe" est devenu obsolète au XVIIe siècle, avant de réapparaître (dans un usage littéraire affecté) vers le milieu du XIXe siècle. C'est ainsi qu'est né le mot stirpiculture, qui désigne "l'élevage de souches ou de lignées spéciales, la production de races pures par un élevage soigneux" (1869). La forme stirps semble être celle utilisée dans le domaine juridique (années 1680).