Étymologie et Histoire de sure-enough

Vers 1300, issu de l'ancien anglais genog, signifiant « suffisant en quantité ou en nombre ». Ce mot provient d'un composé proto-germanique *ganog, qui signifie également « suffisant ». On le retrouve aussi dans d'autres langues germaniques anciennes : ginog en vieux saxon, enoch en vieux frison, genoeg en néerlandais, ginuog en vieux haut allemand, genug en allemand moderne, gnogr en vieux norrois, et ganohs en gothique.

Le premier élément de ce mot, ge-, en ancien anglais, signifie « avec » ou « ensemble ». Il pouvait aussi servir de préfixe participial, collectif, intensif ou perfectif. Cela fait de genog l'exemple le plus marquant de ce préfixe dans l'ancien anglais, équivalent au latin com- et au ge- de l'allemand moderne. Ce préfixe vient du proto-indo-européen *kom-, qui signifie « à côté de, près de, avec » (voir com-). Le second élément provient du proto-indo-européen *nok-, lui-même dérivé de la racine *nek- (2), qui signifie « atteindre, parvenir à ». On le retrouve dans le sanskrit asnoti (« atteindre »), l’hittite ninikzi (« soulève, élève »), le lituanien nešti (« porter, transporter »), et le latin nancisci (« obtenir »).

En tant qu’adverbe, genog signifiait « suffisamment pour l’objectif visé » en ancien anglais. Au moyen anglais, son sens a évolué vers « modérément, assez, tolérablement » (comme dans good enough). L’usage plus nuancé, comme dans have had enough (« en avoir trop »), était déjà présent en ancien anglais, qui se caractérisait par une forte utilisation des doubles négations et de l’atténuation. En tant que nom, il désignait « une quantité ou un nombre suffisants pour un but précis ». En tant qu’interjection, il signifiait « cela suffit » et est attesté vers 1600. L’expression colloquiale 'nough said, qui sous-entend la fin d’une discussion, apparaît en anglais américain en 1839, illustrant une prononciation décontractée ou familière.

Au milieu du 13e siècle, le mot seur signifiait "à l'abri des attaques, sécurisé, hors de danger". Plus tard, il a évolué pour désigner quelque chose de "fiable, digne de confiance" (vers 1300) et a pris le sens de "certain sur le plan mental, confiant dans ses positions" (au milieu du 14e siècle). Vers 1400, il a également été utilisé pour décrire une personne "ferme, forte, résolue". Ce terme provient du vieux français seur, sur, qui signifiait "sûr, sécurisé ; indubitable, fiable, digne de confiance" (12e siècle). Son origine remonte au latin securus, qui se traduisait par "libéré des soucis, tranquille, inattentif, en sécurité" (voir secure (adj.)).

En ce qui concerne l'évolution de la prononciation, elle suit une trajectoire similaire à celle de sugar (n.). La prononciation familière "sho" est attestée dès 1871 dans des représentations de la parole noire américaine (fo sho), à comparer avec mo.

Le sens de "certain d'être ou de se produire" apparaît dans les années 1560. En tant qu'affirmation signifiant "oui, certainement", il date de 1803. Cette utilisation découle des significations en moyen anglais telles que "établi avec certitude ; sans aucun doute", ainsi que d'expressions comme to be sure (années 1650), sure enough (années 1540) et for sure (années 1580).

L'expression make sure, signifiant "établir sans aucun doute", remonte au 14e siècle. Quant à be sure, qui signifie "sois certain, ne manque pas de faire quelque chose" (dans un registre familier, comme dans be sure to click the links), elle apparaît dans les années 1590. Les formules figuratives de certitude, commençant par as sure as, sont attestées dès la fin du 14e siècle (as fire is red), tandis que as sure as (one is) born date des années 1640.

L'utilisation adverbiale signifiant "assurément, certainement" émerge au début du 14e siècle. L'expression Sure thing, qui désigne "quelque chose d'improbable à échouer, une certitude", apparaît en 1836.