Étymologie et Histoire de swampy

"morceau de terre humide et spongieuse ; terrain bas saturé d'eau," impropre à l'agriculture ou au pâturage, vers 1500 (impliqué dans swamwatyr "eau de marais"), un mot d'origine incertaine.

Peut-être [Barnhart] il s'agit d'une survie dialectale d'un cognat de l'ancien anglais de l'ancien scandinave svöppr "éponge, champignon," du proto-germanique *swampuz. Il est traditionnellement lié à l'anglais moyen sompe "marais, marécage," qui provient probablement du moyen néerlandais somp ou du moyen bas allemand sump "marais" (voir sump). Tous ces mots sont probablement liés, et, via la notion de "terre spongieuse," du proto-indo-européen *swombho- "spongieux ; champignon."

[B]y swamps then in general is to be understood any low grounds subject to inundations, distinguished from marshes, in having a large growth of timber, and much underwood, canes, reeds, wythes, vines, briers, and such like, so matted together, that they are in a great measure impenetrable to man or beast .... [Bernard Romans, "A Concise History of East and West Florida," 1775]

[B]y swamps alors en général doit être compris tout terrain bas sujet aux inondations, distingué des marais, en ayant une grande croissance de bois, et beaucoup de sous-bois, cannes, roseaux, saules, vignes, ronces, et des choses semblables, si emmêlés ensemble, qu'ils sont en grande partie impénétrables pour l'homme ou la bête .... [Bernard Romans, "A Concise History of East and West Florida," 1775]

Swamp (n.) par lui-même est attesté pour la première fois en 1624 dans la description de la Virginie par le capitaine John Smith), et a été plus utilisé aux États-Unis qu'en Grande-Bretagne. Il est également attesté sous la forme swang ou swank dans le dialecte du Nord.

Swamp-fever "fièvre paludéenne" est attesté en 1870. Swamp-oak date des années 1680, en référence à diverses espèces, anglais américain. Swamp Yankee "paysan, rustre de la Nouvelle-Angleterre" est attesté depuis 1941. Le "Glossaire américain" de Thornton (1912) a swamp-angel "habitant d'un marais ;" swamp-law "la force fait le droit."

C'est un suffixe adjectival très courant qui signifie « plein de, couvert de, ou caractérisé par » ce que désigne le nom. Il vient du moyen anglais -i, lui-même issu de l'ancien anglais -ig, du proto-germanique *-iga-, et du proto-indo-européen -(i)ko-, un suffixe adjectival apparenté à des éléments grecs comme -ikos et latins comme -icus (voir -ic). Parmi les cognats germaniques, on trouve le néerlandais, le danois, l'allemand -ig, et le gothique -egs.

Ce suffixe a été utilisé dès le 13e siècle avec des verbes (drowsy, clingy), et au 15e siècle, il a commencé à apparaître avec d'autres adjectifs (crispy). Il est surtout employé avec des monosyllabes ; avec des mots de plus de deux syllabes, l'effet a tendance à devenir comique.

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Des formes variantes en -y pour les adjectifs courts et courants (vasty, hugy) ont aidé les poètes après la perte du -e, qui était grammaticalement vide mais métriquement utile, à la fin du moyen anglais. Les poètes ont alors adapté ces formes en -y, souvent de manière artistique, comme dans le vers de Sackville : « The wide waste places, and the hugy plain. » (and the huge plain aurait été un obstacle métrique).

Après la critique de Coleridge, qui voyait ce suffixe comme un artifice archaïque, les poètes ont abandonné des mots comme stilly (Moore a probablement été le dernier à l'utiliser, avec « Oft in the Stilly Night »), paly (que Keats et Coleridge avaient tous deux employés) et d'autres encore.

Jespersen, dans sa « Modern English Grammar » (1954), mentionne également bleaky (Dryden), bluey, greeny, ainsi que d'autres mots de couleur, lanky, plumpy, stouty, et l'argot rummy. Il note que Vasty ne survit, selon lui, que par imitation de Shakespeare ; cooly et moisty (Chaucer, donc Spenser) sont, quant à lui, totalement obsolètes. Cependant, il observe que dans quelques cas (haughty, dusky), ces formes semblent avoir remplacé les plus courtes.