Étymologie et Histoire de swath

En moyen anglais, swathe désignait une "ligne ou une bande d'herbe, de céréales, etc. coupée et rassemblée par une faux." Ce terme provient de l'ancien anglais swæþ, swaðu, qui signifiait "trace, empreinte, cicatrice, vestige." Ses racines plongent dans le proto-germanique *swethan-, *swathjon-, qui a également donné naissance à des mots en frison ancien (swetha signifiant "limite tracée par une faux"), en moyen néerlandais (swade), en néerlandais moderne (zwade), en moyen haut allemand (swade) et en allemand moderne (Schwad), tous désignant "une rangée d'herbe coupée." L'origine précise et le sens initial de ce mot restent flous. Boutkan ne propose pas d'étymologie indo-européenne.

Au début du 14e siècle, le sens "une récolte fauchée reposant au sol" avait déjà émergé. Celui de "zone recouverte par un seul passage de la faux" est attesté à la fin du 15e siècle, tandis que l'idée plus générale de "bande, étendue longitudinale" apparaît vers 1600.