Étymologie et Histoire de symphony

vers 1300, simphonie, un nom donné à divers types d'instruments de musique, du vieux français simphonie, sifonie, simfone "harmonie musicale; instrument à cordes" (12e siècle, français moderne symphonie) et directement du latin symphonia "unisson de sons, harmonie," du grec symphōnia "harmonie, concorde de sons," de symphōnos "harmonieux, convenant en son," de la forme assimilée de syn- "ensemble" (voir syn-) + phōnē "voix, son" (de la racine PIE *bha- (2) "parler, dire, raconter").

Le sens original est obsolète; il était appliqué à tout, d'un petit vielle à une cornemuse en passant par un tambour; un joueur de l'un d'eux était un symphoner. Le sens "combinaison agréable de sons, consonance agréable à l'oreille, chant harmonique" en anglais est attesté depuis la fin du 14e siècle.

Le sens de "musique en parties" date des années 1590. Le sens "composition orchestrale élaborée en trois mouvements ou plus" est attesté depuis 1789.

It was only after the advent of Haydn that this word began to mean a sonata for full orchestra. Before that time it meant a prelude, postlude, or interlude, or any short instrumental work. ["Elson's Music Dictionary"]

Ce n'est qu'après l'avènement de Haydn que ce mot a commencé à désigner une sonate pour orchestre complet. Avant cette époque, il désignait un prélude, un postlude, ou un interlude, ou toute œuvre instrumentale courte. ["Elson's Music Dictionary"]

Éliptique pour symphony orchestra depuis 1926. Le diminutif symphonette est enregistré depuis 1947.