Étymologie et Histoire de team-mate

Au milieu du 14e siècle, le terme désignait un « associé, camarade, compagnon ». À la fin du 14e siècle, il a évolué pour signifier « compagnon habituel, ami ». Il provient du bas allemand mate, gemate, qui se traduit par « celui qui mange à la même table, camarade de table ». Ce mot a ses racines dans le proto-germanique *ga-matjon, signifiant littéralement « (celui) qui partage la nourriture (*matiz) ensemble (*ga-) ». Pour *matiz, vous pouvez vous référer à meat. Cette construction repose sur la même idée que companion, qui est probablement une traduction empruntée au germanique. On trouve des mots apparentés en allemand avec Maat pour « compagnon », et en néerlandais avec maat signifiant « partenaire, collègue, ami ».

Le sens de « membre d'un couple marié » apparaît dans les années 1540. Il a été utilisé comme forme d'adresse par des marins, ouvriers, etc., au moins depuis le milieu du 15e siècle. L'interprétation en tant qu'« officier sur un navire marchand » date de la fin du 15e siècle, où son rôle est de superviser l'exécution des ordres du maître ou commandant du navire.

Le moyen anglais teme désignait « une famille, une tribu, un groupe natif » (ces sens sont aujourd'hui obsolètes). Il provient de l'ancien anglais team, qui signifiait « descendance, famille, lignée ; capacité à enfanter, couvée » et aussi « compagnie, bande ». Ce terme trouve ses racines dans le proto-germanique *tau(h)maz, qui a également donné en vieux norrois taumr, en vieux frison tam (signifiant « bride » ou « descendance »), en néerlandais toom, en vieux haut allemand zoum et en allemand moderne Zaum (tous signifiant « bride »). Il évoquait probablement quelque chose comme « ce qui tire » (selon Watkins), dérivant du proto-indo-européen *douk-mo-, issu de la racine *deuk- qui signifie « mener ».

Dans l'ancien anglais, ce mot était utilisé pour désigner des groupes travaillant ensemble à un but commun, comme « un attelage d'animaux de trait unis par un joug ». Au début du moyen anglais, il était surtout employé comme terme juridique, signifiant « un groupe de personnes agissant ensemble pour intenter une action en justice ».

Le sens moderne général de « personnes associées dans une action commune » apparaît dans les années 1520. Il a pris une connotation particulière en 1846, désignant « l'une des parties ou équipes dans un concours ou un match » (notamment au cricket). L'expression team spirit est attestée en 1879 dans le jargon sportif américain, probablement inspirée par esprit de corps. Le terme team player apparaît en 1886, à l'origine dans le baseball. Quant à team sport, il est documenté dès 1964.

Les sens plus anciens liés à la descendance ou à la capacité de procréation sont plus visibles dans teem (v.1).