Étymologie et Histoire de companion

Vers 1300, le terme désignait "celui qui accompagne ou s'associe à un autre." Il provient du vieux français compagnon, signifiant "camarade, ami, partenaire" (12e siècle), lui-même issu du latin tardif companionem (au nominatif companio). Étymologiquement, cela se traduit par "camarade de pain" ou "compagnon de repas," formé du latin com (signifiant "avec, ensemble," voir com-) et panis (qui veut dire "pain," dérivé de la racine indo-européenne *pa- signifiant "nourrir").

Ce mot latin tardif apparaît pour la première fois dans le Lex Salica, un code juridique franc datant du 6e siècle. Il est probable qu'il soit une traduction d'un mot germanique, à l'instar du gothique gahlaiba, qui signifie "camarade de repas," dérivé de hlaib ("pain" ou "pain de mie"). Ce terme a remplacé l'ancien anglais gefera, qui désignait un "compagnon de voyage," issu de faran ("aller, se rendre").

Le sens plus spécifique de "personne vivant avec une autre, en quête de compagnie, et qui, bien que rémunérée, est traitée davantage comme une amie ou une égale que comme une inférieure ou une servante" [OED 1989] est attesté dès 1766.