Étymologie et Histoire de tenacity

Au début du 14e siècle, le verbe tenden signifiait « tourner son esprit ou son attention vers quelque chose, être concentré sur ». Vers la fin du 14e siècle, il a évolué pour signifier « se répandre, s'étendre, se déployer » et a aussi pris le sens de « se déplacer ou se diriger dans une certaine direction ». Ce mot vient du vieux français tendre, qui signifiait « étendre, tendre la main, offrir » (utilisé dès le 11e siècle). Ce dernier provient du latin tendere, qui voulait dire « étirer, étendre, rendre tendu ; viser, diriger ; se diriger vers quelque chose, maintenir un cap » (voir tenet).

Cette même racine indo-européenne a donné naissance à deux verbes latins : tendere, qui signifie « étirer », et tenere, qui veut dire « tenir, saisir » (à l'origine de mots comme tenacity, etc.). Il est possible que ces deux verbes proviennent de formes flexionnelles d'un seul verbe indo-européen. Dans les deux cas, le participe passé en latin est tentus.

Le mot a pris un sens particulier, signifiant surtout « avoir tendance à agir d'une certaine manière, être influent dans une direction donnée ».

Le terme désigne un "principe, une opinion ou un dogme considéré comme vrai par une personne, une secte, une école, etc." Il se traduit littéralement par "une chose tenue pour vraie." Son utilisation remonte au début du 15e siècle et provient du latin tenet, qui signifie "il tient." C'est la troisième personne du singulier du présent de l'indicatif du verbe tenere, signifiant "tenir, saisir, garder, posséder, maintenir." Ce verbe peut également évoquer l'idée d'atteindre, de gagner, d'acquérir ou d'obtenir, mais aussi de retenir, de réprimer ou de restreindre. Dans un sens figuré, il peut signifier "tenir en esprit, comprendre, saisir" et trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *ten-, qui signifie "étendre." La connexion entre "étendre" et "tenir" repose sur l'idée de "faire en sorte de maintenir."

Le sens moderne du mot s'est probablement développé parce que tenet était utilisé en latin médiéval pour introduire une déclaration doctrinale.