Étymologie et Histoire de terminal

Au milieu du 15e siècle, le mot signifie « final, ultime ». À la fin du 15e siècle, il prend le sens de « relatif aux limites ou aux frontières ». Il provient du latin terminalis, qui signifie « lié à une frontière ou à une fin, final », dérivé de terminus, signifiant « fin, ligne de démarcation » (voir terminus).

Le sens « de, relatif à, ou formant la limite extrême de quelque chose » apparaît en 1744. Dans le domaine scientifique, l'expression « situé à l'extrémité, se produisant à la fin » (de quelque chose) est utilisée à partir de 1805, notamment en botanique et en zoologie (dès les années 1820).

Le sens « fatal » (pour des blessures, des conditions, des maladies) est attesté dès 1862. L'utilisation argotique pour désigner quelque chose d’« extrême » apparaît en 1973. L'expression terminal velocity, qui fait référence à un objet en chute libre (équilibré par la résistance de l'air), est utilisée en physique des projectiles dès 1745. En lien avec cela, on trouve aussi Terminally.

Terminative est attesté dès le début du 15e siècle avec le sens de « servant de ligne de démarcation ». Plus tard, il prend aussi le sens de « définitif, absolu, non relatif ».

En 1831, le mot désigne la "syllabe finale, lettre ou son d'un mot," dérivant de terminal (adjectif). En 1838, il évolue pour signifier "partie ou structure terminale, ce qui termine," utilisé à l'origine dans le domaine de l'électricité pour désigner les vis de fixation à l'extrémité d'une batterie. En 1870, il prend le sens de "gare au point final d'une ligne ferroviaire," une définition étendue aux compagnies aériennes dès 1921. L'idée de "dispositif permettant d'alimenter un ordinateur en données ou d'en recevoir" apparaît en 1954.

Un nom antérieur, utilisé en architecture et jardinage, était terminary, signifiant "bâtiment ou structure à l'extrémité d'une allée" (1790).