Étymologie et Histoire de tick

Un acarien externe, parasite, suceur de sang, le mot vient du moyen anglais tike, lui-même dérivé de l'ancien anglais ticia. On le retrouve également dans le bas allemand *tik- (qui a donné en moyen néerlandais teke, en néerlandais teek, en ancien haut allemand zecho, et en allemand moderne Zecke pour désigner une tique). L'origine exacte de ce mot reste incertaine, mais il pourrait provenir de la racine indo-européenne *deigh-, qui signifie « insecte ». En français, le terme tique apparaît au milieu du 15e siècle, et en italien, zecca sont des emprunts germaniques.

L'expression tight as a tick, qui signifie « être plein », surtout dans le sens de « ivre », est attestée dès 1933 dans le langage familier américain. Auparavant, on utilisait déjà full as a tick pour signifier « être rassasié » dans les années 1670.

Au début du XIVe siècle, le terme désignait un "toucher léger ou un tapotement" (aujourd'hui obsolète ou dialectal), probablement dérivé de tick (verbe), attesté plus tôt. On peut le comparer au néerlandais tik et au moyen haut allemand zic; tous pourraient avoir une origine échoïque.

Le sens "bruit de clic récurrent produit par le mécanisme d'une horloge" est probablement attesté dès les années 1540. De là vient l'expression désignant "le temps entre deux battements d'une horloge ou d'une montre" (1879) ; on peut aussi faire le lien avec tick-tock.

En tant que "point ou petite marque placée au-dessus d'une lettre, ou à côté d'un nom ou d'un passage," le mot est enregistré dès 1844. Ticks était un autre terme pour désigner les "guillemets," ce qui explique peut-être l'expression tick off. Il désignait également un autre nom pour le jeu de tag (n.2) ou tig (Drayton, "Poly-olbion"). Le sens "petite tache sur le pelage d'un animal" (ticked, pour les chiens, date des années 1680) provient peut-être de sa ressemblance avec le parasite et est lié à tick (n.1).

"credit," dans les années 1640, dans l'expression on tick, une forme abrégée et familière de ticket (n.), utilisée dans un sens aujourd'hui obsolète de "facture ou compte, reconnaissance d'une dette" (vers 1600). En tant que verbe, cela signifie "acheter à crédit" (années 1640) ou "vendre à crédit" (1712).

Au début du 13e siècle, tiken signifiait « toucher » (quelqu'un, dans le cadre d'un jeu ou de manière ludique), « tapoter légèrement ou avec un petit bruit sec », peut-être dérivé d'un verbe en vieil anglais correspondant à tick (n.2), et possiblement d'origine échoïque. On peut le comparer au vieil haut allemand zeckon qui signifie « pincer », au néerlandais tikken pour « donner une petite tape », et au norvégien tikke qui veut dire « toucher légèrement ».

Le sens « produire un bruit de tic-tac ; émettre un léger tic récurrent » date de 1721. En ce qui concerne un compteur de taxi en marche, cette utilisation est attestée dès 1926. L'expression figurée what makes one tick, qui désigne « ce qui motive ou pousse une personne », apparaît en 1931. L'ancienne expression familière tick and toy signifiait « se livrer à des caresses ludiques ». Lié : Ticked; ticking.