Étymologie et Histoire de tolling

« sonner (une cloche) avec des coups lents et isolés » (intransitif), milieu du 15e siècle, probablement une utilisation particulière du moyen anglais tollen « attirer, séduire, appâter » (début du 13e siècle), une variante d'un ancien anglais non attesté *tollian, préservé dans betyllan « appâter, tromper » et fortyllan « éloigner, séduire », un mot ou un élément d'origine obscure.

Si c'est le cas, l'idée étendue pourrait venir de tollen dans un sens secondaire de « travailler, tirer (quelqu'un), traîner » (vers 1400) et faire référence à l'action de « tirer » sur la corde de la cloche. Ou alors, elle pourrait signifier « attirer » les gens à l'église avec le son des cloches. Une méthode utilisée pour convoquer les fidèles ou annoncer un décès lors d'un enterrement, d'où, à la fin du 16e siècle, son association figurée avec ces qualités.

Le sens transitif apparaît à la fin du 15e siècle. Lié : Tolled; tolling. Le nom signifiant « un coup de cloche » date du milieu du 15e siècle.

Toll (v.) « attirer, séduire, appâter » a persisté au-delà du moyen anglais : « C'est une sirène qui a attiré mon fils vers le naufrage » [Middleton/Dekker, « La Fille du tonnerre »]. Il a émergé dans le dialecte américain comme « attirer des animaux sauvages (canards, etc.) pour les capturer » (1838). Toll-bait désignait de l’appât ou d'autres poissons hachés, etc., jetés par-dessus bord pour attirer les poissons.