Étymologie et Histoire de toll

"taxe payée, droit imposé, frais," en moyen anglais tol, un terme général pour désigner un paiement ou un tribut exigé par une autorité. Il provient de l'ancien anglais toll, signifiant "impôt, tribut, frais de passage, loyer," une variante de toln. Ce mot est apparenté à l'ancien scandinave tollr, à l'ancien frison tolen, à l'ancien haut allemand zol, et au allemand moderne Zoll. Selon Watkins et d'autres, il s'agit probablement d'un emprunt germanique ancien au latin tardif tolonium, signifiant "douane," et au latin classique telonium, "maison de péage," lui-même dérivé du grec teloneion, "maison de péage," de telones, "percepteur d'impôts," et de telos, "droit, impôt, dépense, coût" (issu d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *tele-, qui signifie "lever, soutenir, peser;" voir extol). Pour le sens, on peut comparer avec finance. Une autre théorie suggère qu'il s'agit d'un mot germanique natif, lié à tell (verbe), sur la notion de "ce qui est compté."

En moyen anglais, ce terme avait une connotation légale, désignant le droit de percevoir des frais pour certains imports, produits, ventes, passages, etc. Le sens spécifique "frais pour le droit de passage sur une route" apparaît à la fin du XVe siècle. Sur les anciens téléphones, un toll-call était un appel effectué en dehors de la zone locale, pour lequel un tarif spécial était appliqué. L'utilisation figurée de take its toll, signifiant "avoir un coût," date de 1910.

En moyen anglais, bride-toll (XIIe siècle) désignait une somme versée au seigneur lors du mariage d'une de ses servantes en dehors de son domaine (souvent accompagnée dans les anciens documents de childwite, l'amende pour avoir mis une femme enceinte).

En tant que verbe, tollen en moyen anglais signifiait "payer des péages" ou "percevoir un péage."

« sonner (une cloche) avec des coups lents et isolés » (intransitif), milieu du 15e siècle, probablement une utilisation particulière du moyen anglais tollen « attirer, séduire, appâter » (début du 13e siècle), une variante d'un ancien anglais non attesté *tollian, préservé dans betyllan « appâter, tromper » et fortyllan « éloigner, séduire », un mot ou un élément d'origine obscure.

Si c'est le cas, l'idée étendue pourrait venir de tollen dans un sens secondaire de « travailler, tirer (quelqu'un), traîner » (vers 1400) et faire référence à l'action de « tirer » sur la corde de la cloche. Ou alors, elle pourrait signifier « attirer » les gens à l'église avec le son des cloches. Une méthode utilisée pour convoquer les fidèles ou annoncer un décès lors d'un enterrement, d'où, à la fin du 16e siècle, son association figurée avec ces qualités.

Le sens transitif apparaît à la fin du 15e siècle. Lié : Tolled; tolling. Le nom signifiant « un coup de cloche » date du milieu du 15e siècle.

Toll (v.) « attirer, séduire, appâter » a persisté au-delà du moyen anglais : « C'est une sirène qui a attiré mon fils vers le naufrage » [Middleton/Dekker, « La Fille du tonnerre »]. Il a émergé dans le dialecte américain comme « attirer des animaux sauvages (canards, etc.) pour les capturer » (1838). Toll-bait désignait de l’appât ou d'autres poissons hachés, etc., jetés par-dessus bord pour attirer les poissons.