Étymologie et Histoire de transcendentalist

Dans les années 1660, le terme provient du latin médiéval transcendentalis, lui-même dérivé du latin transcendentem (voir transcendent). En lien avec cela, on trouve Transcendentally. L’expression Transcendental meditation est attestée dès 1966.

En 1803, le terme désignait la "doctrine selon laquelle les principes de la réalité sont découverts par l'étude du processus de pensée," en référence à Kant, et plus tard, il était généralement associé aux principes de Schelling. On peut le retrouver sous transcendental + -ism.

Le sens de "spéculatif abstrait, au-delà de la portée de la pensée ou de l'expérience ordinaires" a commencé à émerger vers 1835, et le mot était utilisé dès 1842 (le terme transcendentalist apparaît en 1840) pour désigner le mouvement religio-philosophique de la Nouvelle-Angleterre, porté par Emerson et d'autres adeptes américains des écrivains allemands. On dit que ce nom a été attribué par leurs détracteurs.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.